Pastore

Aiutato da cani e solitamente vestito di fustagno, trasferiva continuamente il gregge o la mandria alla ricerca di pascoli migliori, generalmente in collina, nei mesi estivi; in quelli freddi e dopo il raccolto, anche in zone pianeggianti. Sovrintendeva alla nascita degli agnellini, li nutriva e li allevava.

Nomade per antonomasia, aveva un grosso ombrello per la pioggia ed un pagliaio portatile (uacciarúle), un cono di paglia di dimensioni ridotte e leggero, in cui dormiva rannicchiato, coprendone l’apertura con una pelle di pecora o di capra. Issato sulle sue spalle attraverso l’unica apertura, ne seguiva i frequenti spostamenti, effettuati per concimare altri fondi.

Conduceva vita primitiva: indossava brache (vràche) di pelle di pecora, e “uardacòsce“; si nutriva dei propri prodotti, di pane duro (veniva cotto tutto in una volta e doveva bastare per parecchio tempo: settimane, mesi o tutto l’inverno) e di pane cotto in acqua salata e condito con olio. Spesso dormiva per terra, avvolto in un mantello o in una coperta. Proteggeva il gregge ricoverandolo durante la notte nello stazzo (mandra, iazze), che era o mobile, costruito con paletti di legno conficcati nel terreno con poderosi colpi di maglio e destinati a reggere la rete, o fisso, realizzato con staccionate e con pietre a secco o in muratura.

Mungeva le pecore, che gli si fermavano ordinatamente davanti, stando seduto su uno sgabello a tre pioli, per le pecore; per le mucche, dovendosi spostare lui, e per avere le mani libere, utilizzava uno sgabello ad un solo piolo, legato alla vita ed aderente al sedere, che gli consentiva di flettersi in tutte le direzioni. Raccoglieva il latte in mastelle e secchie di legno o latta, filtrandolo con un colino (culatúre), o con un setaccio tondo ricoperto di uno strato di erba (culàma) o con una pezza. In primavera provvedeva, con particolari forbici, a tosare (carusà) le pecore, dopo un loro energico bagno.

Vendeva latte, lana, pecore vecchie, castrati, agnelli, capre e capretti. Alcuni agnelli maschi erano destinati a diventare montoni e le femmine a ringiovanire il gregge.

Evitava accuratamente i pascoli con erba rugiadosa o troppo morbida (come trifoglio o erba medica), perché essa, fermentando nel rumine, creava eccesso di gas.

Nelle lunghe ore della sua giornata, costruiva oggetti in legno: cucchiaioni, forchettoni, tritalardo (arraccialàrde), coppe, scodelle, pestelli per sale (pisasàle), forme per burro e formaggio, spine e rubinetti (mafere) e (pròvele) per tini e botti, gioghi, bastoni (‘ngíne) dalle svariate impugnature, collari chiodati o per campanacci (di legno di olmo e di ogni misura), impastoiavacche, torcimuso, tagliacagliata, “cataríne” (per il conteggio del latte).

Si faceva compagnia suonando melodie popolari su zufoli e zampogne (fràule) di sua costruzione, armoniche a bocca (sunètte) ed organetti (quatte basse).