Bottaio

Costruiva e riparava recipienti in legno di varie forme e dimensioni, destinati a contenere liquidi o aridi.

Se essi erano troppo grandi e difficili da trasportare o se la porta d’accesso dei vani in cui dovevano essere collocati non ne consentiva il passaggio, il bottaio li smontava, ne numerava i pezzi, li trasferiva e li rimontava, di solito su sostegni di legno o in muratura.

La materia prima, di cui si riforniva per tempo, era costituita da tronchi senza nodi, di castagno, quercia , rovere, orno, gelso e robinia (per vino bianco), tagliati in fase di luna calante, il che garantiva robustezza e lunga durata oltre che dal rischio di far tarli o marcire. Rami di salice e nocciòlo o piattine di ferro servivano per confezionare i cerchi di tenuta.

Molti erano gli strumenti di lavoro, alcuni dei quali particolarissimi e specifici di questa attività: sagome in legno, coltelli a petto a due manici, panca a pedale, scanalatori di varia grandezza, pialla concava, curva o centinata per spianatura interna trasversale (rispetto alle doghe), pialla convessa per spianatura esterna trasversale, caprugginatoio per alloggiamento fondi, trapano a corda, sponderuole a forcella (a uno o due manici), rastrelli a lama (per raschiatura muffa); oltre ad attrezzi comuni ad altri mestieri: forgia completa, incudine, martelli, maglio di legno, segoni a due manici, segoni a telaio, seghe di varia forma e grandezza, compassi semplici e con guida, pialle di ogni dimensione, piallone fisso capovolto, trapano a mano con diversi succhielli, tinozza con acqua calda per curvatura doghe, asce, calibri, raspe, cartavetro.

In sequenza, il bottaio segava i tronchi, ricavando tavole e doghe; costruiva i fondi, unendo le tavole (anche con cunei di legno infilati in fori praticati nei punti di giuntura, per tenerle ben ferme), perimetrandole con un compasso e segandole tutt’attorno; piallava ed assottigliava i fondi verso il bordo, in modo da infilarli ad incastro nella scanalatura delle doghe; svasava le doghe nei punti di unione, rendendole piú strette dal centro alle estremità e curvandole con apposito attrezzo dopo averle bagnate in acqua calda; le assemblava fino a completare la circonferenza; spianava con asce e levigava con pialle la parte interna ed esterna; applicava i cerchi, facendoli aderire perfettamente alle doghe con colpi di martello sapientemente distribuiti (un colpo al cerchio ed uno “a lu tumbagn”); rastremava le doghe verso il fondo o i fondi, praticava fori per la fuoriuscita dei liquidi; ricavava su uno dei fondi delle botti uno sportello a chiusura ermetica (da rimuovere per accedere all’interno e per effettuare operazioni di pulizia, raschiatura e riparazione); applicava rubinetti di legno di vario tipo (mafre e cannédd); predisponeva aperture superiori per barili (vuccaglie) ed affini; applicava cerniere per fondi ribaltabili a contenitori per trasporto di aridi; rifiniva con raspa e cartavetro.

Produceva, generalmente su commissione, tine, tinozze (tenacchie), tinelli con due doghe piú lunghe, con funzione di manici, per trasportare l’uva; tinelli più bassi con una doga più lunga per travasare il vino (càte), barili e barilotti per vino (varrécchie), fiaschi e fiasche, botti e botticelle (vasciédd); mastelli e mastelle, secchi e secchie, tini-granai, misure per cereali e legumi (metiéra, miézz quart, quart e mezzètt), contenitori per il trasporto di sabbia, ghiaia e pietrame (zemmíne), scale.

Quello del bottaio è un mestiere quasi del tutto scomparso: non ha retto alla concorrenza dell’industria che, in cemento, plastica, vetroresina ed acciaio inossidabile, costruisce contenitori per liquidi meno costosi e piú comodi e funzionali; quelli per aridi non vengono piú prodotti, perché non se ne fa piú uso.