Mietitura e spigolatura

MIETITURA
Sebbene faticosissima, era l’operazione piú gioiosa dell’annata agraria, accompagnata da frequenti pasti, da robuste bevute di vino, da stornellate e dalla certezza di aver messo finalmente al sicuro il frutto di tanti mesi di lavoro, fino ad allora esposto al rischio di temporali e grandinate che avrebbero potuto comprometterlo o distruggerlo.
Accanto alla falciatura degli steli (curm), effettuata per fasce (and), in progressione sincronizzata e con estrema attenzione per non perderne alcuno, nelle stoppie (restócce) si svolgevano altre operazioni: si assemblavano i mannelli (sciérmete) prodotti dai mietitori per dare luogo, attraverso la loro legatura (a scermeta’), solitamente opera di una donna (lehanda), ai fastelli (hrègn). Con questi venivano poi realizzati sul posto covoni a forma di capanna, piccoli (ausiéddr) e grandi (pegnúne), rispettivamente composti da 36 o 56 fastelli, con copertura a forte pendenza per evitare che si impregnassero di acqua in caso di non improbabili temporali.
Si beveva vino al termine di ogni fascia già mietuta (anda) e si festeggiava con cibi piccanti e salati, innaffiati da ancora piú copiose bevute, quando la mietitura di tutti i campi dello stesso proprietario era completata (capecanàle).

Il falciatore di cereali (metetóre) lavorava ininterrottamente da Giugno ad Agosto, recandosi prima nel Tavoliere (dove le mèssi maturavano precocemente) e poi in collina. Sin dall’inizio dell’estate, nelle piazze dei borghi agricoli, vere borse del lavoro per soli uomini, in piedi o seduti per terra, cantando e suonando l’armonica a bocca, gruppi di mietitori (paranz), armati di falce messoria, attendevano di essere arruolati per il giorno o per i giorni successivi, in cambio di denaro e viveri.
Le dita della mano sinistra erano protette da particolari guanti di canna (cannéddr); il polso avvolto in un solido bracciale (vrazzàle) e l’indice in un ditale (scarfuddr), entrambi di cuoio; e le gambe ed il petto coperti da un grembiule di rozza tela (vandèra). In testa portavano un cappellaccio di paglia (pagliètta). Piegati in avanti, segavano fasci di steli secchi (curm) e li riducevano prima a “manípele“, contenuti in una mano (manòcchie), e poi a mannelli piú grandi (sciérmete) che lasciavano cadere lungo il loro percorso.
Attività faticosissima, la loro, da praticare dall’alba al tramonto, sotto un sole cocente e nella canicola estiva: la sudorazione straordinaria veniva compensata da abbondanti libagioni e la monotonia della giornata era interrotta da canti “modulati” con voce rauca e stanca.
I mietitori provenienti dalla Puglia, dove le operazioni terminavano prima, erano detti “mareníse”.

SPIGOLATURA
Era la ricerca e la raccolta, nei campi falciati (restócce), delle spighe sfuggite ai mietitori o cadute durante la confezione dei mannelli e dei fastelli. Se ancora fornite di steli, formavano mazzetti (màttele) legati con qualcuno di essi; se prive, venivano messe in un sacchetto a tracolla: tutte, poi, finivano in un sacco o in un contenitore occasionale, per essere sgranate con una clava (tàcchero) su di un ripiano o con un correggiato (manganiéll) su una piccola aia di fortuna. Se ne ricavavano modeste quantità di grano che tuttavia avrebbero in qualche modo consentito di porre rimedio alla diffusa e cronica penuria di cibo. Per consuetudine, tutti, dopo la carratura dei covoni sulle aie, potevano liberamente entrare nelle stoppie, per spigolarvi, costretti però a dividere il grano raccolto con il proprietario del fondo (a la parta).
Praticata dai piú poveri e da quelli che non avevano neppure un terreno da coltivare, la spigolatura era un’attività stagionale faticosissima: bisognava rimanere per intere giornate, anche se solo per un mese circa all’anno, piegati in avanti e con la schiena curva sotto il sole implacabile dei mesi canicolari del solleone.
Spigolavano anche i bambini.